Η Οσία Μαρία η Αιγυπτία: Μια ζωή μετάνοιας και θείας αγάπης

Ποια ήταν η Οσία Μαρία η Αιγυπτία;

Η Οσία Μαρία η Αιγυπτία είναι μία από τις σημαντικότερες αγίες της Ορθόδοξης Χριστιανικής παράδοσης. Η ζωή της αποτελεί σύμβολο βαθιάς μετάνοιας, ασκήσεως και πνευματικής αναγέννησης. Εορτάζεται από την Εκκλησία δύο φορές το χρόνο:

Την Κυριακή της 5ης Νηστείας (Κυριακή της Μαρίας της Αιγυπτίας), και
Την 1η Απριλίου, ημέρα της κοίμησής της.

Η ζωή της πριν τη μεταστροφή

Η Μαρία γεννήθηκε στην Αίγυπτο γύρω στο 344 μ.Χ. Σε ηλικία 12 ετών εγκατέλειψε την οικογένειά της και κατέφυγε στην Αλεξάνδρεια, όπου έζησε μια ζωή ασωτίας για 17 χρόνια. Καθώς η ίδια ομολογεί, έδωσε την ψυχή της στις αμαρτωλές ηδονές, ζώντας σε ακόλαστη αμαρτωλή ζωή.

Η μεταστροφή της

Όμως, η Θεία Πρόνοια την οδήγησε σε μια ριζική αλλαγή. Μία μέρα, είδε πλήθους ανθρώπων που ταξίδευαν προς την Ιερουσαλήμ για να λατρέψουν το Τίμιο Σταυρό. Αποφάσισε να τους ακολουθήσει, όχι από ευσέβεια, αλλά για να συνεχίσει την αμαρτωλή της ζωή. Όταν όμως προσπάθησε να εισέλθει στον Ναό της Αναστάσεως, μια αόρατη δύναμη την εμπόδιζε να περάσει. Τότε συνειδητοποίησε το βάρος των αμαρτιών της και, με βλέμμα γεμάτο δάκρυα, προσευχήθηκε ειλικρινά για συγχώρεση μπροστά από μια εικόνα της Παναγίας. Αισθάνθηκε την ειρήνη της Θείας χάριτος και μπόρεσε τελικά να εισέλθει στον Ναό.

Η μεγάλη άσκηση στην έρημο

Μετά από αυτή την εμπειρία, η Μαρία αποφάσισε να αφιερώσει τη ζωή της στον Θεό. Ακολούθησε τον Άγιο Ζωσιμά, έναν μοναχό, και ζήτησε να μείνει στην έρημο πέραν του Ιορδάνη για να κάνει μετάνοια. Εκεί έζησε 47 χρόνια σε απόλυτη μοναξιά, νηστεύοντας και προσευχόμενη. Ο Ζωσιμάς την συνάντησε δύο φορές και έμαθε για τον αγώνα της ενάντια στους πειρασμούς και τις δαιμονικές επιθέσεις.

Ο θαυμαστός θάνατος και η αγιοποίησή της

Όταν ο Ζωσιμάς την βρήκε νεκρή, είδε ότι το σώμα της λάμπανε με θεία χάρη. Δίπλα της υπήρχε ένα μήνυμα που του ζητούσε να την θάψει, αποκαλύπτοντας παράλληλα το όνομά της: Μαρία. Η αγία πέθανε το 421 μ.Χ., σε ηλικία 77 ετών, αφού πρώτα ολοκλήρωσε το πνευματικό της έργο.